Gisteren kreeg de nieuwe burgemeester Hubert Bruls te horen dat hij een rechtstreekse afstammeling is van Karel de Grote (±747-814). Genealoog Nico Hamers had dat voor hem uitgezocht. Een hele eer voor Bruls, die onlangs nog vertelde dat hij eigenlijk geschiedenis had willen studeren. Bruls treedt als magistraat in de voetsporen van de grote keizer die nota bene op het Valkhof een van zijn buitenplaatsen had. De cirkel is rond.

Nu moeten we het ook weer niet overdrijven. Waarschijnlijk stamt vrijwel iedereen in West-Europa rechtstreeks af van Karel de Grote, immigranten van de laatste honderd jaar niet meegerekend. Dat is een simpele kwestie van statistiek: iedereen heeft twee ouders, die hebben zelf ook weer 2 ouders, dus heb je 4 grootouders. Elke generatie verder terug in de tijd stijgt het aantal voorouders met een factor 2: 8 overgrootouders, 16 betovergrootouders etc. Dus als je het aantal generaties weet, kun je ook makkelijk berekenen hoeveel voorouders je eigenlijk hebt. En dat aantal aantal loopt heel snel op. De afstand tussen Hubert Bruls en Karel de Grote bestaat uit 36 generaties. Betekent dus dat je twaalf eeuwen geleden 2 tot de macht 36 voorouders hebt, dat is 2 x 2 x 2 x 2 x 2 x 2 x 2 x 2 x 2 x 2 x 2 x 2 x 2 x 2 x 2 x 2 x 2 x 2 x 2 x 2 x 2 x 2 x 2 x 2 x 2 x 2 x 2 x 2 x 2 x 2 x 2 x 2 x 2 x 2 x 2 x 2 oftewel 68.719.476.736 voorouders, bijna 70 miljard!

In dat enorme getal schuilt een probleem. Rond het jaar 800 leefden er in West-Europa natuurlijk geen 70 miljard mensen, hooguit een paar miljoen. Er moeten dus in ieders stamboom heel veel doublures voorkomen. Maar dan nog is – statistisch gezien – de kans verschrikkelijk klein dat Karel de Grote NIET bij die 7o miljard voorouders zit. Dat geldt voor Bruls, maar ook voor u en voor mij.

Als we er dus van uitgaan dat de meeste West-Europeanen Karel de Grote als voorouder hebben, blijft nog alleen de opgave om dat voor ieder individu ook aan te tonen. Probleem is dat er in de Middeleeuwen vrij weinig archieven zijn bijgehouden, en als dat al gebeurde zijn er nog slechts een paar van bewaard gebleven, vooral binnen adellijke families. We hebben dan weer geluk dat Karel de Grote zeer vruchtbaar man was. Hij trouwde vier keer en had daarnaast minstens zes maîtresses. Genealogen zijn er in geslaagd om enkele tienduizenden nazaten van de keizer in beeld te brengen. Het is dan ook de uitdaging om binnen je eigen familiestamboom een ‘link’ te zoeken met een van deze nazaten, en voila: je bent familie van Karel. Er is zelfs een site waarop je dat kunt doen. Een leuke uitdaging voor iedereen in onze Karelstad.

En als je erin bent geslaagd, weet je ook zeker dat je familie bent van onze burgemeester. Heel ver, maar toch.

Dit artikel werd gepubliceerd door Paul van der Heijden op 22 mei 2012 om 12:59 uur in de categorie Gemeente, Geschiedenis, Kunst en cultuur, Politiek. Reacties kunnen gevolgd worden via RSS 2.0. Je kunt op dit artikel niet reageren.